近期內地兴起一只新的咖啡品牌，叫做瑞幸咖啡(Luckin Coffee)。在不到两年的时间裏已在全国开了2,370间分销店，立志要挑战星巴克在中国的一哥地位。
以现时它每五个半小时增开一间支店的速度来计，它应该不难在规模上超越星巴克。星巴克现时在中国虽已有逾3,000间分店，但它的增开新店的速度，却要15小时才能增开一间，远比瑞幸慢。
瑞幸凭甚么可以发展得这么快呢？是因为瑞幸的咖啡特別好饮吗？那又不见得，只能说它能保持一定的水准，不会比別人差。是因为它的经营效益特別高吗？它去年卖出了近9,000万杯咖啡，营业收入8.407亿元人民币，却亏了16.19亿元人民币。亏损率接近营业额的两倍。瑞幸在亏得那么严重的情况下仍大肆扩张，全因为它手上募集了大量资金，企图用烧钱的方式，把竞争对手歼灭，然后独霸市场。届时就可以重新制订对自己有利的游戏规则。
之所以有资金愿意冒风险投资中国的咖啡市场，是因为这个市场的潜力非常大。中国的中产阶级正在高速形成。香港有前高官就说过，中产阶级的其中一个特色就是喜欢嘆咖啡。但到今天为止，中国人平均每年才喝62杯咖啡，美国人是平均喝388杯，而德国人则是867杯。只要中国人喝咖啡的习惯略为向这些国家靠拢，中国的咖啡生意就可以大幅倍增。在货币宽鬆的年代，在实体经济可供投资的项目并不多，瑞幸不难获得资金垂青。贝莱德基金今年四月就投了1.25亿美元，而瑞幸亦正打算去美国上市，作进一步集资。
有了钱之后，瑞幸就可以继续推行它那套以烧钱为基础的推广策略——首次帮衬，第一杯免费，还可以获赠多张五折券，以吸引顾客再来帮衬。瑞幸咖啡的标准订价约是星巴克的三分之二，拿到五折券，就只需星巴克的三分之一的价钱，便可以买到一杯性价比相差不远的咖啡。当然很有吸引力。
此外，瑞幸又在广告宣传上大量投入，邀得汤唯与张震作瑞幸的代言人，令饮瑞幸咖啡成为年轻人的时髦。即使不喜欢咖啡的人，也借首杯免费而趋时一下，所以瑞幸在內地势头一时无两。
然而这样做是有成本的，2019年第一季，瑞幸亏损了5.52亿元人民币，比上季的亏损增加了四倍。我很怀疑，一间亏损这么严重的公司将来是否可以转亏为盈。若然失败，社会上很多资金就会跟它一起陪葬。即使它最终成功，一旦获得垄断地位后，它一定会设法在消费者身上取回它的前期投资，消费者仍得付出代价。
其实社会需要的咖啡不一定非要瑞幸供应不可，瑞幸的模式并无太多的科技含量，而它现时给消费者的优点并非靠经营效益得来的，如果只是靠烧钱，将来就不一定可以维持。社会没有理由让这样的公司可以垄断市场，任由它用烧钱的手段把其他经营者排除出局，叫消费者失去选择。中国作为一个社会主义国家，却任由资本优势在中国的本土横行，难道这就是有中国特色的社会主义？